Mit seiner doppelten Bedeutung von Erziehung und Entwicklung ist Bildung ein ausgesprochen deutscher Begriff. Er weist Parellelen zum italienischen cultura und zum russischen prosvestschenie auf, hat aber kein angelsächsisches Äquivalent, obwohl im Englischen gelegentlich von enlightenment oder edifying die Rede ist (Inglis 1985). Er bezieht sich auf den Prozeß der Formung, Kultivierung und Zivilisierung der Persönlichkeit. Er bietet eine Philosophie der Pädagogik und verknüpft die individuelle Entwicklung mit der gesellschaftlichen im Prozeß der Formierung gesellschaftlicher Wesen und gesellschaftlicher Organisationsformen.