Katja Barthold ist in Chemnitz geboren und hat in Jena studiert. Sie ist Gewerkschaftssekretärin, früher bei der IG Metall in Baden-Württemberg und heute bei ver.di in Mittelthüringen. Ihr Fachbereich umfasst den öffentlichen Dienst und die verwandten Bereiche wie Verkehrsbetriebe, Kitas, Stadtverwaltung und Soziale Arbeit.