Renate Hürtgen wurde 1947 in Ostberlin geboren, war an der Akademie der Wissenschaften tätig und in der DDR-Opposition. Nach 1989 hat sie als Zeithistorikerin zur DDR-Geschichte, zu Betriebsalltag und Frauen in den neuen Bundesländern gearbeitet. Sie war und ist in verschiedenen sozialen Bewegungen aktiv.